Vevelstad Settefisk AS fortsatt uten fastsatt byggestart
John-Ruhne Nilsen.
Vevelstad Settefisk AS har i flere år vært omtalt som et av de viktigste næringsprosjektene i Vevelstad. Anlegget på Lauknes er planlagt som et stort landbasert settefiskanlegg, med en samlet tillatelse til produksjon av 20 millioner smolt i året.
Prosjektet er tidligere omtalt som et milliardprosjekt, med en investeringsramme på godt over én milliard kroner. I full drift er det anslått at anlegget kan gi mellom 20 og 30 arbeidsplasser, og ved full utbygging er det tidligere antydet at tallet kan bli høyere.
Det sentrale spørsmålet lokalt har lenge vært når byggingen faktisk starter.
Vevelstad Bygdeavis har derfor bedt Aquaculture Innovation om en oppdatert status for Vevelstad Settefisk AS.
I svaret opplyser selskapet at prosjektet fortsatt er inne i en pågående samspillsfase, knyttet til videre utvikling og optimalisering av løsningene.
«Alle overordnede, nødvendige tillatelser for etableringen er på plass, men prosjektet er foreløpig ikke i posisjon til å sende inn byggesøknad før samspillsfasen er ferdigstilt», skriver Magnus Røkke i Aquaculture Innovation i svaret til Vevelstad Bygdeavis.
Det betyr at prosjektet har kommet gjennom den overordnede tillatelsesfasen, men at det fortsatt ikke er kommet til byggesøknad.
Ingen endelig byggedato
Aquaculture Innovation opplyser samtidig at det ikke gjenstår formelle avklaringer som isolert sett hindrer en realisering av prosjektet.
Likevel er det fortsatt flere sentrale forhold som ikke er endelig avklart.
«Det gjenstår ikke formelle avklaringer av en slik karakter at disse isolert sett hindrer en realisering, men flere sentrale tema, som endelig fremdriftsplan, byggestart, kontrahering og kommersielle avklaringer, inngår i det arbeidet som nå pågår. Det er derfor ikke fastsatt en endelig dato for byggestart», skriver selskapet.
Dermed er det ikke manglende overordnede tillatelser som oppgis som forklaring på at byggingen ikke er i gang. Selskapet viser i stedet til at prosjektet fortsatt er i samspillsfase, og at blant annet fremdriftsplan, kontrahering, byggestart og kommersielle avklaringer inngår i det videre arbeidet.
Tidligere er det opplyst at tidligst mulig byggestart kunne bli første halvdel av 2027, dersom «alt faller på plass». Det var imidlertid ikke en fastsatt byggedato, men en betinget vurdering.
I svaret til Vevelstad Bygdeavis er det nå klart at endelig dato for byggestart fortsatt ikke er fastsatt.
Fra tillatelser til investeringsbeslutning
Allerede i mars ble det opplyst at alle tillatelser for Vevelstad Settefisk var på plass, men at det fortsatt gjensto betydelig arbeid før byggestart kunne avklares.
Den gang uttalte Sten Roald Lorentzen i Aquaculture Innovation at det fortsatt måtte gjøres mye prosjektering før styret kunne ta en investeringsbeslutning. Han viste også til at det fortsatt var «en del løse tråder».
Selskapet arbeidet da med å få på plass en samspillsavtale med Artec Aqua VAQ, som er totalleverandør av landbaserte oppdrettsanlegg basert på RAS-teknologi. GL Bygg var også inne på byggsiden.
Målet var å ta prosjektet videre fra skisseprosjekt til et høyere modenhetsnivå i byggeprosessen. Det ble da vist til MMI 300, som i byggebransjen beskriver en fase der prinsipielle løsninger er utviklet og besluttet, og klargjort som underlag for videre detaljering.
Opplysningene fra mars samsvarer med svaret Vevelstad Bygdeavis nå har fått. Prosjektet er fortsatt i samspillsfase, byggesøknad er ennå ikke sendt, og endelig dato for byggestart er ikke fastsatt.
Dermed har saken beveget seg fra spørsmålet om tillatelser til spørsmålet om gjennomføring. Det avgjørende nå er ikke om Vevelstad Settefisk har fått overordnede tillatelser, men når prosjektet blir modent nok til byggesøknad, kontrahering og endelig investeringsbeslutning.
Planlegges i to byggetrinn
Vevelstad Settefisk har tillatelse til en årlig produksjon på 20 millioner smolt. Prosjektet er planlagt gjennomført i to byggetrinn.
Aquaculture Innovation opplyser nå at første byggetrinn foreløpig er planlagt dimensjonert for omtrent halvparten av den samlede tillatelsen.
«Når det gjelder prosjektutforming, arbeides det med en oppdeling i byggetrinn. Første byggetrinn er per nå planlagt dimensjonert for om lag halvparten av den samlede tillatelsen, og det legges til rette for videre utvidelse i neste byggetrinn», heter det i svaret.
Det samsvarer med tidligere opplysninger om at første byggetrinn kan omfatte produksjon av rundt 10 millioner smolt.
Strøm, vann og tomt
I mars ble det også opplyst at selskapet hadde en opsjonsavtale med grunneierne om tomtekjøp, og at det var kontroll på viktige innsatsfaktorer som strøm og vann.
Aquaculture Innovation opplyste da at selskapet hadde fått tilsagn om fem megawatt fra Linea. Dette ville kreve tiltak, men selskapet hadde fått lovnader om at dette skulle kunne komme på plass i tide til en oppstart.
Når det gjelder vann, ble det vist til at det forelå konsesjon fra NVE og en kjøpsavtale med Vevelstad kommune.
Samtidig ble det opplyst at oppstart ikke var avhengig av de planlagte tiltakene for vannverket med tunnelboring og legging av stålrør fra Liåvatnet. Ifølge selskapet var det tilstrekkelig tilgang på vann slik situasjonen var da. De planlagte tiltakene skulle sikre vannforsyningen både til anlegget og til innbyggerne, og kunne senere gi mulighet for å hente ut mer vann.
Tilbakekalt støtte til vannprosjektet
Vannforsyningen er likevel et viktig forhold i det samlede bildet.
Vevelstad kommune har tidligere lansert prosjekter for å sikre vannforsyningen både til innbyggerne og til Vevelstad Settefisk AS’ planlagte anlegg på Lauknes. Nordland fylkeskommune vedtok i desember 2022 å støtte vannprosjektet med 5,5 millioner kroner.
Denne støtten er senere trukket tilbake. Begrunnelsen var manglende framdrift og at prosjektet ikke var kommet til sluttutbetaling innen fristen.
I forbindelse med saken har konstituert kommunedirektør i Vevelstad tidligere uttalt at vannprosjektet ikke er gjennomførbart uten fremdrift og investeringsbeslutning i Vevelstad Settefisk. Uten settefiskanlegget ville en slik investering ifølge kommunen øke utgiftene til innbyggerne i en grad som ikke ville være økonomisk forsvarlig.
Dermed får fremdriften i Vevelstad Settefisk betydning også utenfor selve industriprosjektet. Den påvirker vurderingen av større kommunale investeringer i vannforsyning.
Del av Torghatten Aquas landbaserte satsing
Vevelstad Settefisk inngår i Torghatten Aquas videre satsing på landbasert oppdrett.
Etter salget av den sjøbaserte oppdrettsvirksomheten til Mowi har Torghatten Aqua opplyst at konsernet i større grad skal rette ressursene mot områder der selskapet mener å ha særlige fortrinn og betydelig potensial. Dette gjelder blant annet landbasert produksjon av settefisk og matfisk.
Samtidig viser konsernets tall for 2025 at utviklingen av landbasert oppdrett er kapitalkrevende. Torghatten Aqua hadde i 2025 en omsetning på drøyt 294 millioner kroner, men endte med et underskudd på nær 48,4 millioner kroner. Ifølge selskapet skyldes dette blant annet lavere resultat fra sjøbasert oppdrett og store kostnader til utvikling av landbasert oppdrett.
Styret i Torghatten Aqua har samtidig foreslått å betale ut nær 74,2 millioner kroner i utbytte til aksjonærene etter salget til Mowi. Arbeidende styreleder Frode Blakstad har uttalt at styret har forsøkt å balansere hensynet til utbytte med selskapets behov for videre utvikling og kapital.
I samme forbindelse er Vevelstad Settefisk omtalt som en del av konsernets videre satsing. Blakstad har uttalt at samspillsfasen med entreprenørene startet i vår, og at det kan bli byggestart i Vevelstad i 2027 dersom alt går som planlagt.
Helgeland Miljøfisk inngår i vurderingsbildet
Aquaculture Innovation eier flere selskaper innen landbasert oppdrettsvirksomhet. Blant disse er Vevelstad Settefisk AS og Helgeland Miljøfisk, som er planlagt på Toftøya i Brønnøy.
Helgeland Miljøfisk er planlagt som et stort landbasert matfiskanlegg. Prosjektet har i en årrekke ventet på nødvendige avklaringer fra myndighetene, og har fortsatt manglet endelig utslippstillatelse.
Tidligere er det opplyst at en del av grunnlaget for Vevelstad Settefisk var at Helgeland Miljøfisk både skulle realiseres og bli en sentral smoltkunde. Samtidig har Torghatten Aqua uttalt at første byggetrinn i Vevelstad kan realiseres uavhengig av Helgeland Miljøfisk, dersom det sikres nok andre smoltkunder.
På spørsmål fra Vevelstad Bygdeavis om hvilken betydning situasjonen rundt Helgeland Miljøfisk har hatt for fremdriften i Vevelstad Settefisk-prosjektet, svarer Aquaculture Innovation at Helgeland Miljøfisk er et selvstendig prosjekt.
Samtidig åpner selskapet for at slike prosjekter vurderes i sammenheng.
«Helgeland Miljøfisk er et selvstendig prosjekt, uavhengig av Vevelstad Settefisk, men det er naturlig at utviklingen i slike prosjekter i regionen vurderes i sammenheng fra et overordnet markeds- og næringsperspektiv», skriver selskapet.
Det betyr at Vevelstad Settefisk formelt står som et eget prosjekt, men at utviklingen innen landbasert oppdrett i regionen likevel inngår i et bredere markeds- og næringsmessig vurderingsbilde.
Lang behandling av Toftøya-saken
Helgeland Miljøfisk har hatt en lang og krevende myndighetsprosess.
Selskapet har arbeidet med planene på Toftøya i rundt ti år. Akvakultursøknaden ble levert i 2022, og behandlingen av utslippssøknaden hos statsforvalter og direktorat har tatt flere år.
Selskapet har tidligere, gjennom advokatfirmaet Wikborg Rein, advart Miljødirektoratet om at ytterligere forsinkelser i verste fall kan føre til at prosjektet må skrinlegges.
Helgeland Miljøfisk har også fått medhold i at et tidligere avslag på akvakulturlokalitet var ugyldig på grunn av saksbehandlingsfeil. Etter klage ble avslaget opphevet av Fiskeridirektoratet. Direktoratet har senere besluttet at selskapet får dekket 188.094 kroner i advokatutgifter, fordi juridisk bistand var nødvendig for å få endret vedtaket.
Dette viser at usikkerheten rundt Helgeland Miljøfisk ikke bare handler om marked og investeringsvilje, men også om offentlige tillatelsesprosesser.
For Vevelstad Settefisk er dette relevant fordi Helgeland Miljøfisk tidligere er omtalt som en mulig sentral smoltkunde. Samtidig har Aquaculture Innovation opplyst at første byggetrinn i Vevelstad kan realiseres uavhengig av Helgeland Miljøfisk, dersom det sikres nok andre smoltkunder.
Fortsatt i avklaringsfase
Vevelstad Settefisk står dermed fortsatt i en mellomfase.
På den ene siden opplyser selskapet at alle overordnede nødvendige tillatelser er på plass. Det er også tidligere opplyst at selskapet har kontroll på sentrale innsatsfaktorer som tomt, strøm og vann.
På den andre siden er byggesøknad ennå ikke sendt. Endelig dato for byggestart er ikke fastsatt. Kontrahering, kommersielle avklaringer, fremdriftsplan og videre prosjektmodning inngår fortsatt i arbeidet som pågår.
Prosjektet fremstår derfor fortsatt som betinget av videre samspill, marked, kunder, kontrakt og endelig investeringsbeslutning.
Det sentrale spørsmålet er dermed ikke lenger om Vevelstad Settefisk har fått de overordnede tillatelsene. Det har selskapet, ifølge Aquaculture Innovation.
Spørsmålet er når prosjektet faktisk blir klart for byggesøknad og byggestart.
Vevelstad Bygdeavis følger saken videre.